（22）强敌(1/3)
火箭诸将士一开场就感受到了达拉斯小牛与之前几场的对手的不同了。 今天的麦迪手感也确实糟糕，开场就连打2铁。而小牛命中率很高，诺维斯基连续三次以招牌式的中投得手，托马斯碍於身高难以对其形成有效限制。芬利投中三分后，火箭以11:17落后，汤帅被迫叫了暂停。暂停后火箭用更高大的奥库替下了托马斯。而小牛方面换上了前锋纳胡拉替下了布拉德利。比卢普斯再次三分不中，小牛队芬利也未能投中，但纳胡拉抢到前场篮板补中2分。11比19！
比卢普斯耐心组织，终於找到了空位的杰弗森，但后者三分不中。纳什抢下篮板快速推进，吸引了2人防守后传给了诺维斯基。诺天王再次中投出手而奥库未能防守到位，球进！11:21火箭落后10分了。
汤帅被迫再次叫了暂停。这次大梦下场，小巨人姚明临危受命登场了。
出场后第一球，姚明接到比卢普斯恰到好处的传球，直接在对手头上灌篮。小牛后卫阿德里安.格里芬伸手阻止，反而搭上了一次犯规。姚明加罚命中，14:21火箭追回3分。
格里芬很没面子，非常想打回一个，但在麦迪的干扰下他跳投打铁。纳胡拉再次抢下前场篮板，传给了纳什。纳什从侧面突破了比卢普斯出手上篮。一只大手猛地将球抽了出去，来自姚明的补防！
麦迪得到球，慢慢控制着节奏等待队友布阵落位。找到机会后他分给了无人盯防的奥库，奥库出手中投，力量稍小，球打在了篮筐前沿。小牛队纳胡拉已经卡好了位置，以为这个篮板球稳是自己囊中之物。但旁边猛地伸来一只长臂将球收下。
姚明扣篮得手！16:21。
小牛队进攻，诺维斯基这次投篮不中。而火箭过来再交给姚明单打，虽然不进但造成了纳胡拉的犯规。203cm的纳胡拉完全被姚明打怕了。
姚明2罚2中，18:21火箭只落后3分了。小巨人上场后统治了攻防两端，完爆了小牛内线。老尼尔森被迫叫了暂停。换下了纳胡拉和格里芬，上了威廉姆斯和防守不错的后卫拉加.贝尔来限制麦迪。
20比29首节结束时火箭队落后。在剩余时间里，火箭除了姚明外的球员都未能得分。手感火热的姚明在短短4分锺时间里，3投3中得到了9分2篮板和1盖帽。而麦迪今天状态不佳，4投0中只靠2次罚球得了1分。
第二节一开场麦迪知耻而后勇，接比卢普斯干拔三分命中，随后他又助攻特科格鲁投中2分。小牛队连续得分将分差再次拉大后，又是姚明挺身而出，他先投中2分，又造成格里芬犯规2罚2中，将分差缩小到了6分。老尼尔森又叫了暂停，换上了229cm的德国巨人肖恩.布拉德利。NBA联盟中两大巨人终於在赛场上碰撞了。接下来的一球，姚明投篮就遭到了布拉德利结结实实的一记大帽。场下的老尼尔森不仅笑了起来。你们火箭内线不是高吗?我们的中锋还姚明还要高。
但高只是能力的一个方面，论技术大竹竿可真比较一般。刚要起势的布拉德利就遭到了帕克的抢断，麦迪助攻姚明得分，31:35。
在麦迪没手感的情况下，让姚明单打布拉德利成了火箭主要的取分手段。而小牛队多点开花，除了三剑客外，替补出场的维尔特.威廉姆斯和艾福里.约翰逊各自有不错发挥，但火箭趁着三剑客下场休息时连续追分。
第二节比赛结束时将分差缩小到了3分，46:49。姚明整个上半场9投7中得到了全队最高的21分7篮板(真实数据)，而麦迪只有8投2中得了7分。 *
同一时间里，远飞和道森并未欣赏这场西部头名之争，他们正在德州另一端的休城讨论