（7）输并快乐着(1/3)
一支球队，在老板、经理、主教练、队长、核心球星都认可输球的时候，想输球自然不是难事了。远飞对此还做了特别计划，面对战绩比较接近的狼、超音速、掘金、快船这四支球队要特别注意，只许败不许胜。 圣诞节后首战对强敌马刺，尽管麦迪砍下28+9+7，但火箭仍然以100:105惜败。大梦感慨岁月不饶人。当年的老对手“海军上将”罗宾逊，只因为小了他2岁，还维持着不错的竞技水准。对於老将而言，2岁就是天堑。第二天背靠背战超音速，大梦轮休，火箭内线空虚。麦迪只打了25分锺就下场休息。108:88，一场大败。
12月30日，2000年收官之战。火箭客场120:101屠杀小牛。麦迪24+11+10，收获了火箭生涯第一个三双(上双指某项统计达到两位数，三双指三项统计上双)。
2001年1月1日，火箭前往明尼苏达挑战竞争对手森林狼队。莫布里爆发砍下30分，但球队100:106输球。狼队将领先火箭的优势从4场扩大到了5场。
1月2日，火箭背靠背战骑士，大梦再度轮休。但替补的罗杰斯突然爆发砍下22+10，火箭105:98收获了一场意外的胜利。
1月4日上演了一场飙分大战。活塞队斯塔克豪斯狂砍46分，但麦迪贡献了34+12+8，火箭队3分险胜。
就这样火箭慢条斯理地输着球，也赢着一些。休斯敦球迷丝毫没有怀疑这支球队缺乏斗志。体育界一些评论家却看出了一些端倪。《体育画报》率先站了出来，他们刊载的一篇文章分析称麦迪场均32分锺的出场时间非常值得怀疑，并举例与麦迪年龄接近的科比.布莱恩特当赛季场均40分锺。
随后是ESPN体育台，他们统计火箭队效率最高的5人组是大梦，威廉姆斯，麦迪，里德和库里。这个组合每100回合能赢下惊人的13.4分(甚至高於当时联盟第一国王首发五虎)，但这个组合只共同出场了88分锺。这篇报道引发了体育界的争论。在那个肌肉的年代，一大四小还是很少见的阵容。
汤帅这种老油条面对媒体的波澜还是相当从容。他接受采访时表示，听说排出这五个人打满全场就能获得总冠军，他决定听从ESPN的意见尝试一下。不过他同时也表示，奥拉朱旺和库里两位老家伙一旦打满全场就要罢工。
接下来的一段时间里，火箭基本专杀灰熊、公牛等弱旅。打强队胜少负多，打胜率接近的球队更是几乎全败。遇到一些可能赢下的球干脆让大梦库里等老球员轮休。
3月15日，尽管汤帅只让麦迪打了24分锺，大梦也轮休了，但莫布里大爆发砍下30分6篮板11助攻，完爆了对位的篮网核心马布里。火箭还是以108-106险胜。“不小心赢了篮网，不过没关系，东部球队该赢就赢吧。”汤帅自我安慰着。
“鲁迪，后天主场打马刺了，我们全力打一次吧。”远飞建议道。
“这可真不像你的建议啊。”
“打完马刺之后要打连客，对手还包括快船和超音速这种我们不想赢的，肯定要连败的。干脆在主场争取打打看能不能给球迷个惊喜吧。”
“这是个好主意，我喜欢。麦迪听到会很高兴的。”
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“杰森，上次你告诉我防加内特的战术很有效啊，现在狼队和咱们打虽然一直赢，
但加内特看到我再也嚣张不起来了。”托马斯哈哈大笑道:“后天打马刺了，我对邓肯有什么技巧没有?” “邓肯的罚球不如加内特，也就60%左右，所以不行的时候你就犯规吧。”
“这算什么鸟主意……”肯